Alla frontiera: che cosa dire e che cosa non fare

A che cosa servono le domande

Secondo la CBP (U.S. Customs and Border Protection, l'agenzia federale che controlla persone e merci alla frontiera), al primary inspection (controllo primario) gli agenti verificano identità, cittadinanza e diritto di entrare di chi arriva, se porta merci vietate o soggette a dazio e se ci sono violazioni delle leggi che la CBP applica. Possono mandarti al secondary inspection (controllo secondario) con o senza sospetto, per esempio per chiarire i documenti o le informazioni fornite, o semplicemente a caso: nell'anno fiscale 2025 è toccato al 3 per cento degli oltre 419 milioni di viaggiatori.

Il controllo del telefono si collega alle risposte: per la direttiva CBP 3340-049B le perquisizioni di frontiera sono «integral to evaluating traveler statements regarding purpose of travel and intentions upon entry or exit» (sezione 1.2), servono cioè anche a verificare ciò che hai dichiarato sullo scopo del viaggio. E lo straniero deve dimostrare di poter entrare (8 U.S.C. § 1361): decide l'agente, sull'insieme delle circostanze.

La regola che non ha eccezioni: dire il vero

Il 18 U.S.C. § 1001 punisce chi, in una questione di competenza del governo federale, consapevolmente e volontariamente falsifica, nasconde o copre con un espediente un fatto rilevante, oppure rende una dichiarazione falsa su un punto rilevante. La pena è la multa, la reclusione fino a cinque anni (fino a otto in alcuni casi, tra cui il terrorismo) o entrambe. Per uno straniero c'è anche la conseguenza sull'ingresso: chi cerca di ottenere un visto, un documento o l'ingresso «by fraud or willfully misrepresenting a material fact» è inammissibile (8 U.S.C. § 1182(a)(6)(C)(i)).

Chi viaggia con l'ESTA, nel Visa Waiver Program (programma di esenzione dal visto), ha rinunciato per legge a impugnare la decisione dell'agente sulla sua ammissibilità (8 U.S.C. § 1187(b)); il rifiuto è deciso al porto d'ingresso, senza rinvio a un giudice salvo domanda di asilo (8 C.F.R. § 217.4(a)). Vedi Respinto dopo il controllo del telefono.

In pratica, dire il vero significa anche: se non capisci una domanda, dillo; se non ricordi un dettaglio, dillo; non inventare una risposta per chiudere in fretta. E vale per i dispositivi: se ti chiedono che cosa porti, la risposta è l'elenco completo.

Se controllano il telefono: che cosa prevede la direttiva

1. Ti informano prima. Prima della ricerca l'agente deve comunicarti scopo e base legale del controllo, come segnalare problemi e come chiedere un rimedio all'agenzia, anche consegnandoti un tear sheet (foglio informativo); con l'approvazione di un superiore può ometterlo per ragioni di sicurezza nazionale o altre esigenze operative (sezione 5.1.7).
2. Di regola sei presente. La ricerca dovrebbe avvenire in presenza della persona di cui si esaminano i dati, salvo ragioni di sicurezza nazionale, di polizia, di incolumità degli agenti o altre esigenze operative. Essere presente non significa necessariamente vederla: non ti sarà permesso se potesse rivelare tecniche investigative (sezione 5.1.6).
3. Guardano solo i dati sul dispositivo. Per questo ti possono chiedere di attivare la modalità aereo, o lo fanno loro (sezione 5.1.2). Vedi Cloud, app e account: che cosa vedono.
4. Il codice. I viaggiatori sono tenuti a presentare i dispositivi in condizione di essere ispezionati; l'agente può chiederti di sbloccarli o di dargli il codice, che va annotato solo in forma temporanea e distrutto quando non serve più (sezioni 5.3.1 e 5.3.2). Le conseguenze di un rifiuto sono in Il codice di sblocco: se rifiuti.
5. Il materiale riservato: dillo e sii preciso. Se sul dispositivo ci sono comunicazioni con un avvocato protette dall'attorney-client privilege (il segreto professionale tra avvocato e cliente) o dal work product (il materiale preparato dall'avvocato), dillo. L'agente deve chiederti di indicare, se possibile per iscritto, file, cartelle, categorie, nomi, indirizzi email e numeri di telefono utili a riconoscerlo; prima di esaminarlo deve sentire l'ufficio legale della CBP, e il materiale protetto viene separato dal resto (sezioni 5.2.1.1 e 5.2.1.2). Le informazioni commerciali vanno trattate come riservate (sezione 5.2.3). Vedi Avvocati, medici, giornalisti: il materiale riservato.
6. Se trattengono il dispositivo, la ricevuta. Quando la CBP trattiene un dispositivo per continuare la ricerca, l'agente deve consegnarti il modulo 6051D compilato, la ricevuta di custodia, su cui si annota ogni passaggio di mano (sezione 5.4.1.2). Secondo il foglio informativo della CBP, la ricevuta indica che cosa è stato trattenuto, chi alla CBP è il tuo referente e come contattarlo. Il seguito è nella checklist per il telefono trattenuto.
7. Se hai un problema, chiedi di un supervisore. Il foglio informativo della CBP dice che puoi sempre chiederlo, e avverte che su un controllo in corso gli agenti potrebbero non poter rispondere a tutte le domande, perché è un'attività di polizia. In alcuni aeroporti internazionali c'è anche un Professionalism Service Manager, il responsabile per dubbi e osservazioni sul controllo.

La direttiva non si applica quando sei tu a mostrare volontariamente qualcosa sul telefono, come un biglietto elettronico, o quando uno straniero presenta di sua iniziativa informazioni per dimostrare di poter entrare (sezione 2.4).

Che cosa non fare

• Non mentire, né sullo scopo del viaggio né sui dispositivi che porti: 18 U.S.C. § 1001 e, per lo straniero, l'inammissibilità.
• Non nascondere dispositivi o dati. Il § 1001 punisce anche l'occultamento di un fatto rilevante, e i dispositivi vanno presentati in condizione di essere ispezionati (sezione 5.3.1).
• Non cancellare dati né rendere il dispositivo inaccessibile per sottrarlo al controllo. Il dispositivo non presentato in condizione di essere ispezionato «may be subject to exclusion, detention, or other appropriate action or disposition» (sezione 5.4.1). Per lo straniero che chiede di entrare, la CBP può tenere conto del rifiuto nel decidere sull'ingresso, anche se, precisa, questo da solo non decide l'ammissibilità; il cittadino americano non viene respinto per questo, ma il dispositivo può essere trattenuto.
• Non ostacolare la ricerca. Se non sei d'accordo, dillo, chiedi di un supervisore e usa dopo i canali ufficiali: vedi Dopo il controllo: reclami, DHS TRIP, FOIA.

Casi frequenti

• «Se mi mandano al controllo secondario mi controlleranno il telefono?» Non necessariamente. Per la CBP il controllo dei dispositivi non è un passaggio obbligato del controllo secondario: nell'anno fiscale 2025 ha riguardato circa lo 0,47 per cento dei controlli secondari.
• «E se la ricerca finisce subito?» Il modulo 6051D è previsto quando il dispositivo viene trattenuto (sezione 5.4.1.2), ma ogni ricerca viene documentata nei sistemi della CBP (sezione 5.1.5). Per il dopo, vedi Dopo il controllo.

Fonti

CBP Directive No. 3340-049B, «Border Search of Electronic Devices», in vigore dal 1° gennaio 2026 (sezioni 1.2, 2.4, 5.1.2, 5.1.5–5.1.7, 5.2.1.1, 5.2.1.2, 5.2.3, 5.3.1, 5.3.2, 5.4.1, 5.4.1.2, 8.1); CBP, pagina «Border Search of Electronic Devices at Ports of Entry» su cbp.gov (ultima modifica 4 agosto 2026); CBP, foglio informativo «Border Search of Electronic Devices», CBP Publication No. 3160-0423 (revisione di aprile 2023); CBP, «Professionalism Service Managers» (cbp.gov); 18 U.S.C. § 1001; 8 U.S.C. §§ 1182(a)(6)(C)(i), 1187(b), 1361; 8 C.F.R. § 217.4(a). Verificato il 24 settembre 2026.